Rhône

Le Rhône n'est pas seulement un fleuve, mais aussi le fil rouge qui relie 27 appellations viticoles françaises. Ils sont tous regroupés sous le terme générique de Vallée du Rhône. On distingue la moitié nord et la moitié sud. Le Rhône septentrional se distingue par ses vins de renommée mondiale, comme les vins rouges de St-Joseph ou de l'Hermitage ou les vins blancs de Condrieu. Les vignes poussent sous un climat continental, souvent sur des pentes abruptes le long du fleuve. La liste des cépages est brève: le seul cépage rouge autorisé est la Syrah. Les blancs sont issus soit de Viognier, soit d'un assemblage de Marsanne et de Roussane. Les cépages de cette partie du puissant fleuve sont rares et chers: ils représentent à peine 5% de la production totale de la Vallée du Rhône.

Si l'on suit le fleuve vers le sud, le paysage devient visiblement plus plat et le climat plus méditerranéen. Dans cette moitié de la région viticole règne un joyeux mélange de cépages. Par exemple à Châteauneuf-du-Pape, mondialement connu: une seule bouteille peut contenir jusqu'à 13 cépages différents. La région viticole doit d'ailleurs son nom au pape Jean XXII, qui résidait dans la proche Avignon et s'était fait construire une résidence d'été à Châteauneuf. Le cépage Syrah a trop chaud près de la Méditerranée. À la place, on y trouve des cépages à sang chaud comme le Grenache, le Carignan, le Cinsault et le Mourvèdre. Parmi les blancs, on trouve par exemple le Grenache blanc, l'Ugni blanc et la Clairette . Des vins doux fabriquées selon une recette ancestrale sont une spécialité des régions viticoles de Beaumes-de-Venise et de Rasteau. On les appelle Vins Doux Naturels. Et si vous cherchez du rosé, vous le trouverez chez les vignerons de Tavel: c'est là que se vinifient les rosés les plus parfumés de toute la France.